2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制调整后，小组赛阶段的积分排名规则依然沿用国际足联通用标准，其中“净胜球”仍是决定球队排名的关键因素之一。当两支或多支球队在小组中积分相同时，净胜球将作为首要或重要排序依据，直接影响谁能晋级淘汰赛。
净胜球指的是球队在小组赛全部三场比赛中“总进球数”减去“总失球数”的差值。例如，某队三场比赛打进5球、丢掉2球，其净胜球就是+3。这个数值越高，说明球队攻防表现越出色，在积分相同的情况下更具优势。
根据国际足联现行规定，2026世界杯小组赛若出现积分相同的情况，将依次按以下顺序比较：
1. 相互比赛积分（即同分球队之间的对战成绩）；
2. 相互比赛净胜球；
3. 相互比赛进球数；
4. 小组赛全部比赛的净胜球；
5. 小组赛全部比赛的总进球数；
6. 公平竞赛积分（黄牌、红牌扣分）；
7. 抽签决定。
值得注意的是，只有在相互对战无法分出高下时，才会参考整个小组赛的净胜球。这意味着并非所有情况下都直接看总净胜球，而是优先看“小循环”内的表现。
2026世界杯的一大变化是：12个小组的前两名（共24队）直接晋级，另外8个成绩最好的小组第三也能进入32强淘汰赛。由于要横向比较来自不同小组的第三名，各队的积分、净胜球、进球数等数据将被统一排序。
在这种跨组比较中，因为彼此没有交手，所以不再适用“相互比赛”规则，而是直接比较：1. 积分；2. 净胜球；3. 进球数；4. 公平竞赛分；5. 抽签。因此，对于力争以小组第三身份出线的球队来说，多进球、少丢球变得尤为重要——哪怕只赢一场，也可能凭借更高的净胜球挤进前八。
有球迷误以为2026世界杯会因扩军而修改净胜球规则，比如引入“进球效率”或“胜负关系权重调整”，但截至目前，国际足联并未公布此类变更。现行规则仍以传统方式处理排名，净胜球的核心地位未变。
此外，净胜球仅用于排名判定，不影响比赛本身的胜负结果。即使一支球队净胜球很高，若积分不足，依然无法出线。反之，积分相同的情况下，哪怕只多一个净胜球，也可能决定命运。
对于观众而言，理解净胜球规则有助于更深入地观看比赛。尤其在小组赛最后一轮，可能出现“默契球”或“算分”局面。此时，一粒进球不仅可能悟空体育改变当场比分，还可能通过影响净胜球，间接决定其他球队的命运。因此，在2026世界杯上，即便是大比分领先后的“锦上添花”进球，也可能具有战略意义。
